NK细胞与其他的免疫细胞之间也存在着联系;NK 细胞可以被来自于不同细胞的刺激性或抑制性受体所产生的不同分子信号直接激活,如巨噬细胞、树突细胞 、嗜酸性粒细胞 和 T 细胞等。这种共刺激或交流过程可以激活 NK 细胞,并推动 NK 细胞调节其他先天性和适应性免疫反应过程。 如NK 细胞与未成熟树突状细胞 (immature DC,iDC) 之间可通过相互作用而互相激活。成熟的 DC 可通过分泌 IL-12 有效促进 NK 细胞分泌 IFN-γ;分泌 IL-18 则可诱导 NK 细胞表面的 IL-12 受体的表达,从而进一步增强 IL-12 促 NK 激活的作用。激活后的 NK 细胞可分泌更多的细胞因子 TNF 和 IFN-γ,从而促进更多 DC 细胞的成熟;机体遭受微生物感染后,巨噬细胞 会释放多种促炎细胞因子来激活 NK 细胞,例如 IL-18、IL-12、TNF-α、CCR7 和 I 型干扰素(Type I)。 抗病毒感染:NK可选择性地杀伤病毒感染的靶细胞。由辅佐细胞或NK细胞所产生的IFN可协同NK的抗病毒作用,而对正常细胞有保护作用。另一方面,病毒感染细胞表面的病毒抗原和其它表面分子使得其对NK的杀伤细胞作用变得更加敏感。在体外,NK可溶解疱疹病毒、牛痘病毒、麻疹病毒、腮腺炎病毒、巨细胞病毒和流感病毒感染的靶细胞。 体内试验表明,NK低活性小鼠品系对某些病毒感染更加敏感;注射抑制NK细胞的抗Asialo GM1抗体可加重小鼠流感病毒发生肺炎。此外,NK细胞在体外还可杀伤某些细菌、真菌、原虫等,可能与NK细胞释放某些杀伤介质有关。 NK细胞在免疫监视、杀伤突变的肿瘤细胞可能比T细胞具有更重要的作用。某些疾病如Chediak-Higashi或X性联淋巴增殖综合征患者,由于NK功能缺陷对恶性淋巴细胞增殖疾病特别易感。 参与骨髓移植后移植物抗白血病效应(graft-versus-leukemia effect,GVL):在体外NK细胞可杀伤某些淋巴样和髓样白血病细胞。骨髓移植后数周内,来自供体的NK细胞的PBL中占相当高的比例。此外,在体内NK细胞还可杀伤某引起不成熟细胞如髓髓干细胞、胸腺细胞亚群等。